24.
Зима середины 50-х ходов двадцатого века. На виллу прикованного к инвалидному креслу бывшего летчика ВВС Италии Эннио Бордони близ озера Комо приезжает с молодой девушкой, новой сиделкой, его ближайший друг Леонардо Буфалини. Мирелла Гассман, еврейская семья которой пострадала от фашистского режима, очарована хозяином дома, хотя приехала в этот дом совсем не для этого. Мирелла знает, что ее семья была разорена и, по сути, уничтожена отцом Эннио, соратником самого Бенито Муссолини. Эннио с огромным теплом принимает девушку. Миреллу поддерживает верный пожилой слуга сеньора Макс, который рассказывает «маленькой сеньорите» о том, насколько благороден в своих деяниях его хозяин, как он добр к нему.
Бордони мучают ночные кошмары: каждую ночь он ведет изнурительные диалоги с Бенито Муссолини, и никакие успокоительные лекарства не в силах остановить их ночные рандеву.
Однажды Мирелла остается в доме одна. Перед отъездом хозяина дома и Макса в Милан, девушка получает письмо от Джузи, влюбленного в нее друга детства, с которым они росли в одном приюте. Джузи, будущий фармацевт, присылает в конверте с письмом крохотный пузырек с ядом. При этом, будучи истинным католиком, он призывает любимую не брать грех на душу. Мирелла находит в библиотеке сеньора Эннио книгу своего деда. Она в смятении. Чувство обиды и невероятной симпатии к Бордони, подавляют в ней низменное желание мстить. Она не знает, что делать дальше, и утомившись, засыпает сидя в холле.
Вернувшийся хозяин дома застает девушку глубоко спящей. Он обнаруживает книгу с надписью «из книг Марко Гассмана», пепел письма, пузырек, и делает выводы.
Подменив пузырек, Эннио отправляет Макса в Милан к доктору Минелли для экспертизы, и через несколько дней поняв, что его подозрения небеспочвенны, решает поговорить с Миреллой.
Девушка признается во всем. Она пытается объяснить Бордони, что двигало ею, и как изменилось ее отношение не только к нему, а в целом, к желанию мстить, злом отвечать на зло. Мирелла понимает, что и сам Эннио, будучи солдатом не мог не выполнять приказы, не выполнять свой профессиональный долг. Но даже в этой ситуации, рискую жизнью, он спас своего друга Леонардо и еще нескольких солдат итальянской армии от неминуемой гибели, от рук немецких нацистов. Эннио обещает Мирелле разобраться с книгами и, возможно, с другими ценностями, попавшими на его виллу из дома отца. В этом ему помогут связи Леонардо.
Проходит несколько недель. Мирелла продолжает служить в доме отставного летчика. В один из весенних дней приезжает Джузи. Он рад видеть сеньора Бордони живым и невредимым, и готов увезти любимую в Рим. Джузеппе нашел работу, снял комнату в самом центре города, он любит свою Миру и готов взять на себя ответственность за нее. Однако, девушка никуда не собирается ехать, ей хорошо в этом доме. Она оттаяла душой и, более того, она считает себя в некотором моральном долгу перед хозяином дома. Джузи не понимает, что происходит: да он, христианин, сам призывал ее к милосердию, но не к любви… Любви? ... Мирелла впервые понимает, что найдено слово, определяющее ее чувств к Эннио, слово, которого она боялась. Она любит его! А Джузи ей как брат, родное на всю жизнь существо, но не более.
Эннио во время разговора Миреллы и Джузи не покидает виллы. Находя Миреллу в слезах после отъезда парня, он признается, что не хотел оставлять ее одну…
Наступает лето, Леонардо навещая друга привозит ему список вещей, которые молодчики его отца экспроприировали у семьи Гассман. Леонардо готов помочь девушке с трудоустройством в столице, а Бордони мог бы приобрести для нее небольшую квартирку на окраине Рима, но... Эннио признается другу в том, что влюблен в Миреллу, и что это чувство его тревожит, как и будущее в целом, ведь она вдвое моложе него. Леонардо на прощание дарит Эннио репродукцию картины Жозеф-Дезире Кура «Сцена во время потопа».
Позже, рассматривая картину, Эннио видит в ней призыв делать правильный выбор. Его выбор: добро, добро, обращенное к ближнему, здесь и сейчас. Он, фактически, признается Мирелле этим в любви.
Жаркий солнечный день. Эннио справился с ночными кошмарами: призрак Муссолини, а быть может второе я самого Эннио, покидают его навсегда. Он и Мирелла счастливы и не скрывают этого. Они ждут гостей, но перед этим Эннио держа в одной руке коробочку с кольцом, пытается сделать девушке предложение руки и сердца. Но у Миреллы другие планы: она после разговора с доктором Буфалини решила попробовать повлиять на болезнь любимого через стресс. Она убегает под надуманным предлогом из дома и через несколько секунд Эннио слышит крик любимой. Она, девушка, страшно боящаяся змей, столкнулась с гадом в саду! Сеньор Бордони реально испытывает невероятный страх. Он завет на помощь Макса, мечется на кресле: вначале, к окну, затем резко повернув кресло к выходу, выпадает из него, никак не может встать, бьет себя по ногам и проклинает. Чуда выздоровления не случается. Однако, Эннио так не думает, чудо уже случилось, чудо любви, чудо переосмысления добра и зла, самой жизни. Возможность творить чудо сегодня в его руках! Он, с помощью, вернувшейся в дом, Миреллы и Макса, садится в кресло, разводит руки в стороны и совершает свой полет над морями с их белыми парусниками, под островами, маслиновыми рощами и ромашковыми полями, над горами с седыми вершинами… Он видит людей, счастливых, любящих и любимых, и обращается к Всевышнему с молитвой о мире, с проклятием любой войне, и с просьбой дать ему сил сделать хоть кого-нибудь на этой грешной земле счастливым!
Да будет так!
