Известно, что сюжет «Ревизора» Гоголю подарил Пушкин, рассказав ему забавную историю о том, как один проезжающий чиновник выдал себя за важное лицо и обобрал всех жителей города Устюжна Новгородской области. Александр Сергеевич несколько раз убеждал Гоголя не бросать работу над рукописью, а на первом прочтении пьесы остался от нее в полном восторге и, по словам современников, катался от смеха. «Вон он теперь по всей дороге заливает колокольчиком! Разнесет по всему свету историю. Мало того что пойдешь в посмешище — найдется щелкопер, бумагомарака, в комедию тебя вставит. Вот что обидно! Чина, звания не пощадит, и будут все скалить зубы и бить в ладоши. Чему смеетесь? — Над собою смеетесь!»
Н.Гоголь «Ревизор»